Στη σημερινή, συνεχώς εξελισσόμενη αγορά εργασίας, η σημασία της έγκαιρης προετοιμασίας για το επαγγελματικό μέλλον γίνεται ολοένα και πιο ξεκάθαρη. Έρευνες δείχνουν ότι το 85% των νεαρών αθλητών, ηλικίας 14 έως 19 ετών, δυσκολεύονται να αναγνωρίσουν τις δεξιότητές τους και τις επαγγελματικές τους προτιμήσεις, ενώ πάνω από το 75% δεν έχουν πρόσβαση σε εξειδικευμένους πόρους που υποστηρίζουν την ανάπτυξη διπλής καριέρας. Πολλοί αθλητές, μετά το τέλος της αθλητικής τους πορείας, αντιμετωπίζουν δυσκολίες στην προσαρμογή τους στην επαγγελματική ζωή, λόγω ελλείψεων στην εμπειρία, έλλειψης μεταβιβάσιμων δεξιοτήτων και περιορισμένης επαγγελματικής καθοδήγησης.

Για να αντιμετωπιστούν αυτές οι προκλήσεις, δημιουργήθηκε το έργο SMART START for DC στο πλαίσιο του προγράμματος Erasmus+, με τη συνεργασία σημαντικών οργανισμών από έξι ευρωπαϊκές χώρες. Το έργο στοχεύει ειδικά σε νεαρούς μαθητές-αθλητές λυκείου, με σκοπό να τους προετοιμάσει για μια ομαλή μετάβαση από τον αθλητισμό στην αγορά εργασίας.
Μέσω ενός ολοκληρωμένου συστήματος που περιλαμβάνει ψυχολογικές αξιολογήσεις, προσωποποιημένες προτάσεις επαγγελμάτων και ανάπτυξη δεξιοτήτων μέσω ανοιχτών διαδικτυακών μαθημάτων (MOOCs), το SMART START for DC δίνει τη δυνατότητα στους μαθητές-αθλητές να χτίσουν από νωρίς γερά και ευέλικτα θεμέλια για την επαγγελματική τους πορεία.

Το έργο αυτό υποστηρίζει άμεσα τις προτεραιότητες της Ευρωπαϊκής Ένωσης σχετικά με τη διπλή καριέρα στον αθλητισμό, τον ψηφιακό μετασχηματισμό και την απασχόληση των νέων, διασφαλίζοντας ότι οι νεαροί αθλητές αποκτούν τις απαραίτητες δεξιότητες για μακροπρόθεσμη επιτυχία, τόσο εντός όσο και εκτός αγωνιστικού χώρου.